Nach der Umformung der Habsburger Monarchie wurde Tegetthoff im Jahre 1868 Kommandant der österreichischen Marine und Chef der Marinesektion des Kriegsministeriums in Wien, wo er für die Stärkung und Modernisierung der Marine zuständig war. Er entwarf die Richtlinien für die Kampfdoktrin der österreichischen Marine, die auf der Verteidigungsstrategie gründete und bis zum Niedergang Österreich-Ungarns im Jahre 1918 galt. Trotz dem erreichten Triumph und Erfolgen schrieb der Admiral an seine Freundin, Baronin Lutteroth „dass er leider kein Kabinettmensch ist, der mit Komplimenten, schönen Worten und Phrasen die Kanzleimänner, die das Schicksal der Marine bestimmen, erobern könnte“ (Latkovič, 2001, S. 24). Ihn störte es, dass er als berühmte Persönlichkeit an Empfangen teilnehmen und sich in der Öffentlichkeit zeigen musste.